这张美国宇航局12月10日的电视截图显示，“发现”号航天飞机在距离地球约348公里的高度上飞行。“发现”号航天飞机上的宇航员当天对机身进行了细致入微的检查，以便及早发现隔热板等敏感区域在发射升空过程中是否受损。检查结果显示，隔热系统未发现任何问题，“发现”号一切正常。

　　“发现”号航天飞机上的宇航员１０日迎来了太空中忙碌的一天。宇航员们对机身进行了细致入微的检查，以便及早发现隔热板等敏感区域在发射升空过程中是否受损。体检结果显示，隔热系统未发现任何问题，“发现”号一切正常。

    宇航员们在地面控制中心传来的《太阳出来了》这首甲壳虫乐队的歌曲声中迎来了升空后的第一个早晨。控制中心说，选择这首歌作起床乐是要告诉宇航员们：“发现”号升空时大放异彩，照亮了整个夜空。

    稍后，宇航员们开始操纵航天飞机机械臂及前端吊杆，利用上面安装的照相机和传感器，对机翼、机鼻和机腹进行了长达５个多小时的彻底检查。地面控制中心的工程师们一直实时分析照相机所拍到的图像，稍后还将对检查数据进行进一步汇总分析。

    航天飞机发射升空时，外部燃料箱脱落碎片可能会击中机身。上天后立即开始飞行中的检查能够及早发现问题，进行在轨修复，有助于航天飞机完成任务后平安返回地球。这是自２００３年“哥伦比亚”号失事后美国宇航局采取的一项安全改进措施，如今已成飞行中的例行程序。

    在这次“发现”号夜间发射升空过程中，还有雷达装置全方位地监测有无东西脱落。地面控制中心说，雷达数据得出的初步结果显示，发射过程中没有出现危险脱落物。

    目前，“发现”号正在距离地球约３４８公里的高度上平稳飞行，并“追赶”国际空间站。按照预定计划，二者将在美国东部时间１１日下午５时０５分实现对接。