图为１月１０日，印度在萨蒂什达万航天中 心成功将首个返回式太空舱和３颗卫星用一枚极 地卫星运载火箭送入太空。

　　１０日，印度成功用一枚强有力的火箭将３颗卫星和一个返回式太空舱送入太空。当地舆论一片欢腾，纷纷认为这是印度在太空探索中迈出的重要一步。

　　当地时间上午９时２３分，一枚红白相间的火箭拖着长长的火舌，从印度安得拉邦的萨蒂什达万航天中心升入空中。火箭名叫极地卫星运载火箭，是印度国产的一种加大型的四节发射器，也是印度目前载运能力最大的火箭，长４４米，重２９５吨。这是印度首次发射该种火箭。据悉，印度明年可能也会使用类似火箭，发射首枚探测月球飞行器“月船一号”。

　　这枚火箭上携带着一个５５０千克重的返回式太空舱、一颗印度自行研制的６８０千克重的遥感卫星、一颗印度尼西亚的重为５６千克的地球观测卫星和一颗阿根廷的重为６千克的小卫星。这是印度首次用一枚火箭将３颗卫星和一个返回式太空舱一同送入太空，印度媒体称这是“一箭四星”，是印度航天史上最重的一次升空。

　　“我们做到了，我们做得非常好，我们做得非常精确。”负责此次发射的印度空间研究组织主席马达范·奈尔在发射成功之后，掩饰不住激动地说，“这次发射非常成功，可以载入史册，我们的小伙子干得非常出色。”据称，三颗卫星都已到达预定位置，而太空舱目前运行良好，预计环绕地球飞行两周之后重返大气层，落入预定地点孟加拉湾水面。

　　据印度空间研究组织介绍，这次发射的主要目的有三个，首先是将印度自主研制的技术精密的遥感卫星送入地球轨道，该卫星能够分辨出地球表面不到一米的物体。其次是进行太空舱返回实验，为明年进行月球探测以及未来的载人航天积累经验。再次是把印度送入世界太空科技强国之列，成为继俄罗斯、美国和中国之后的第四个航天大国。据称，这三个目的都已经达到。

　　“这次发射成功对于印度航天事业有着非常重要的意义。”印度一位航天专家在接受本报记者采访时这样评价道，它不仅扭转了印度民众对印度航天技术的印象，而且也使印度从事航天研究的科学家们增强了进一步向太空进军的信心。他说，去年印度接连两次“飞天”失败，让印度民众感到非常失望，同时也挫伤了航天科学家的自信心。经过认真总结经验教训，这次终于能够扬眉吐气，一举成功。

　　印度自从独立以来，一直没有停止进军太空的步伐，近年随着经济实力的增强，步伐更为加快。印度认为，在航天领域占据领先位置是一个大国的标志，也是抢占未来制高点的必由之路。为此，印度制定了雄心勃勃的太空计划。印度计划斥巨资在２０１４年实现载人航天，在２０２０年实现印度人登月梦想。此外，还计划在２０１３年前发射火星无人探测器，寻找火星生命证据。但与此同时，印度也有很多人建议政府应该把目光更多放在“地上”，即更多关注老百姓的实际生活，而不要老是盯着“天上”，做着远离实际需要的梦。